HDD의 내구성을 나타내는 척도로 평균무고장시간(MTBF, Mean Time Between Failures)을 사용하곤 하는데, 뭔가 좀 석연치 않은 구석이 있어 여기저기 찾아보았다.
기업용 HDD의 MTBF가 대략 2백만 시간 정도 된다고 한다. 1년이 8760시간(365일*24시간=8760)이고 2백만 시간은 대략 228년이니, 그렇다면 내가 가지고 있는 HDD가 정말로 200년 넘게 고장 안나고 버틸 수 있을까? 이거 뭔가 좀 이상하지 않은가?
MTBF값이 100년이 넘어가는 이유는, 이 값이 HDD 1개의 수명이 아니라 여러개의 HDD가 있을 때 통계적인 고장 확률을 나타내는 값이기 때문이다.
MTBF는 대략 이런 식으로 구해진다. 예를 들어 1000개의 HDD를 1년 동안 돌렸는데 15개가 고장이 났다고 하자. 그러면 이 HDD의 MTBF는 1000개*8760시간/15=584000시간이 된다. MTBF가 58만4천시간이라면, 그것은 HDD의 기대 수명이 58만4천시간이라는 뜻이 아니라 1000개 사서 1년간 운영하면 대략 15개 정도 고장나는 정도의 신뢰성이라는 뜻이라고 보아야 한다.
당연히 내구성이 좋은 제품일수록 MTBF값은 클 것이다. 여러 제품들 사이의 상대적인 비교에 있어서 MTBF는 분명 의미가 있으나, 내가 쓰고 있는 HDD가 고장 안나고 1백만 시간을 버틸 것이라는 생각은 하지 말아야 겠다.